探尋“設計”的原意，其實是“指示”，意即給予一定的秩序。依次推演，識別設計自然是指對某一事物給予視覺、聽覺和其他感覺的文字化符號化的指示，從而使之呈現出一種秩序感，易于被理解和認同。由企業識別設計的這一原出意義為出發點，識別設計在實踐中發展出美式識別和日式識別兩大基本流派，前者是設計識別，以視覺形象設計為中心，將企業作風、個性以統一的方式滲透在各種企業活動中；后者是交流識別，以溝通為中心，旨在樹立全新的企業形象。下面我們以企業品牌識別系統設計為例加以說明。
 

       企業品牌識別系統的設計運作，不僅是視覺形象的再包裝，更是全面進行品牌體驗并據此調適品牌經營策略和溝通策略，深化品牌認知，提升企業品牌形象的戰略。為此，在整個設計工程的預備階段，應完成企業內部環境測量，明晰企業品牌的業務領域、品牌定位、經營理念、品牌形象、品牌風格等方面的基本狀況及其優劣勢，同時應當完成包括行業分析、競爭分析、消費分析、合作分析在內的外部環境測量，從而澄清企業品牌的定位和愿景，明確企業品牌發展的空間和路徑。在此基礎上，將品牌期許轉化為一套能夠充分表達品牌定位，具有可識別性、延伸力和親和力的符號系統，并透過標準化的范本保證在未來作業中不走形，保證企業品牌形象的一致性。